La plupart des personnes accusées, des témoins et des jurés peuvent avoir de la difficulté à comprendre les documents juridiques. Il se peut qu'ils ne sachent pas lire suffisamment pour saisir des renseignements complexes et inhabituels, comme par exemple ceux que renferme une citation à comparaître. Certains peuvent mal connaître les mécanismes et la terminologie juridiques, ce qui les empêche de comprendre le sens des documents juridiques et leur contexte.

Le présent manuel, à l'intention des juges, des avocats, des policiers et du personnel judiciaire, ainsi que des autres intervenants dans le système de justice pénale, vise à les sensibiliser aux besoins des justiciables, en particulier de ceux ayant un faible niveau d'alphabétisation, et à mieux les comprendre et améliorer l'efficacité de la communication entre le système judiciaire et les justiciables.