Pourquoi est-il important de bien cerner les particularités de l'engagement social des Autochtones et des néo-Canadiens, de même que leurs valeurs ? Du point de vue démographique, ces groupes jouent déjà un rôle appelé à gagner en importance dans la croissance et l'évolution de la société canadienne. Dans les années 1990, il est arrivé plus d'immigrants au Canada que durant toute autre décennie. Selon Statistique Canada, 18 % des Canadiens sont nés à l'étranger. En fonction de sa population, le Canada accueille annuellement plus d'immigrants que l'Australie ou les États-Unis. Au Canada, en 2001, 1,8 million de personnes étaient des immigrants arrivés au cours des dix dernières années.

La population autochtone enregistre elle aussi une très forte croissance. Au Canada, 3,8 % des habitants se disent aujourd'hui autochtones. En 2001, près de la moitié des Autochtones vivaient en milieu urbain (surtout dans les Prairies). Un Autochtone canadien sur trois a moins de 14 ans, un phénomène qui s'observe particulièrement au Manitoba et en Saskatchewan, où un enfant sur quatre est Autochtone.

Appelés à passer un jour le flambeau, nos décideurs se doivent d'encourager les jeunes Canadiens à devenir des leaders.