À l'occasion de l'Année internationale de l'alphabétisation, en 1990, Multiculturalisme et Citoyenneté Canada a invité des organismes bénévoles à se pencher sur les besoins en alphabétisation des personnes qui font appel à leurs services. Ces organismes ont envoyé des questionnaires à leurs bureaux à travers le pays, interviewé leurs clients et leurs employés et organisé des colloques sur l'alphabétisation.
