Le récent rapport intitulé "Littératie et société du savoir", qu'ont fait paraître Développement des ressources humaines Canada (DRHC), l'Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE) et Statistique Canada (1997), laisse entendre que les jeunes d’Amérique du Nord n’obtiennent pas d’aussi bons résultats que ceux d’Europe en ce qui a trait aux capacités de lecture.
À l'instar d'un grand nombre d'autres pays industrialisés, le Canada est de plus en plus confronté à la question de l'alphabétisme au sein de ses propres frontières. Au cours de la dernière décennie, cette question a occupé une place plus importante au programme de la politique et de la recherche nationales.
Jusqu'ici, au Canada comme ailleurs, on a peu étudié de façon systématique dans quelle mesure les travailleurs utilisent vraiment leurs capacités de lecture dans le cadre de leur emploi. La recherche antérieure s'est penchée principalement sur l'insuffisance de capacités de lecture et sur le besoin de formation d'appoint pour la corriger (Chisman, 1990; Chisman et Campbell, 1990; Bassi, 1992; Hollenbeck, 1993).
Le présent rapport montre que l'environnement socioéconomique reste un important facteur déterminant de la santé. Les variables comme le revenu et la scolarité continuent d'influer directement et indirectement sur l'état de santé des gens. Cependant, le rôle de l'alphabétisme, notamment chez les personnes âgées, est un aspect relativement négligé de la relation entre l'environnement socioéconomique et l'état de santé.
L'enquête internationale sur l'alphabétisation des adultes est le premier effort international d'envergure visant à recueillir des données uniformes sur la formation dans plusieurs pays. Cette initiative est particulièrement intéressante parce que, pour la première fois, on peut traiter de questions importantes liées à la formation dans divers pays sans se heurter à l'absence de données comparables sur la formation.
Lire l'avenir : un portrait de l'alphabétisme au Canada
L'Enquête internationale sur l'alphabétisation des adultes (EIAA) de 1994 a donné lieu à la première évaluation multinationale et multilingue des capacités de lecture chez les adultes.
